Для чего нужен гелиевый клапан в часах
Если вы увлекаетесь дайверскими часами, то, несомненно, уже сталкивались с гелиевым клапаном – небольшим круглым устройством на боковой части корпуса на уровне отметки «9 часов». Как правило, они встречаются в часах для глубоководных погружений. В этой статье мы расскажем о назначении гелиевого клапана и рассмотрим принцип его работы.
Для чего используется гелиевый клапан
Профессиональные водолазы и подводники, работающие на больших глубинах (свыше 70 метров), дышат особой смесью, содержащей гелий, поскольку привычный азот при высоком давлении вызывает состояние наркотического опьянения.
Молекулы гелия, исключительно легкого инертного газа (№ 2 в периодической таблице Менделеева) столь малы, что способны проникать сквозь герметичные прокладки, рассчитанные на защиту от проникновения воды. Таким образом, при длительном нахождении в газовой смеси под высоким давлением (например, в водолазном колоколе или внутри водолазного скафандра), корпус часов полностью заполняется гелием. При подъеме таких часов на поверхность возникает перепад давления, в результате чего стремящийся наружу гелий может выдавить или разбить стекло и серьезно повредить механизм.
Ситуацию спасает специальное устройство – гелиевый (другое название – декомпрессионный) клапан, выпускающий газ наружу при избыточном давлении внутри часов.
Гелиевый клапан является совместной разработкой Rolex и Doxa, запатентованной в конце 1960-х годов. Они же стали первыми производителями, поставившими этот клапан в свои часы. С тех пор он считается обязательным атрибутом профессиональных водолазных моделей и широко используется как известными компаниями вроде Omega и TAG Heuer, так и микробрендами.
Как устроен механизм гелиевого клапана
Итак, гелиевый клапан — это устройство в дайверских часах, помогающее избавиться от переизбытка гелия после глубоководного погружения. Механизм такого устройства представляет собой заглушку однонаправленного действия, которая стравливает газ при избыточном давлении в корпусе часов, но при этом задерживает воду от попадания внутрь.
Существуют две разновидности гелиевых клапанов: ручные и автоматические. Оба варианта служат одной цели, но отличаются конструктивным исполнением.
Ручной гелиевый клапан
Ручной вариант, используемый в Omega Seamaster, выполнен в виде завинчивающейся головки, которую нужно открутить во время декомпрессии. Как только давление внутри часов становится больше внешнего, специальная заглушка смещается вверх, выпуская газ, а затем под действием пружины возвращается в исходное положение.
Автоматический гелиевый клапан
Автоматический клапан, впервые появившийся в Rolex SeaDweller, расположен на одном уровне с боковой поверхностью корпуса. Он срабатывает, когда разница между внешним и внутренним давлением достигает 2,5 кг на 1 кв. см: подпружиненная Т-образная заглушка слегка выдвигается наружу, обеспечивая выход избытков гелия.
Почему эти клапаны так популярны
Сфера применения гелиевого клапана весьма специфична и ограничена рамками профессиональных нужд водолазов. Для 99,9% владельцев дайверских часов он абсолютно бесполезен. Даже если представить, что вы каким-то чудом окажетесь в декомпрессионной камере в обычных часах, то и в этом случае их можно обезопасить от повреждения, просто отведя заводную головку. По сути, сегодняшняя популярность гелиевых клапанов обусловлена исключительно маркетингом, а не насущной необходимостью.