История часовой подсветки. Что лучше: Super-LumiNova, LumiBrite или Chromalight
Выбирая часы, будущие владельцы все чаще обращают внимание на наличие подсветки, позволяющей комфортное считывание времени в темное время суток. В этой статье мы ознакомимся с историей часовой подсветки и расскажем, какие основные типы люминесцентных материалов используются в часах на сегодняшний день.
Урок истории
В начале 20 века в часовой промышленности широко применялась радиолюминесцентная краска с добавлением радия. Этот щелочноземельный металл, открытый в 1898 году учеными-физиками Пьером и Марией Кюри, характеризуется высокой радиоактивностью с периодом полураспада около 1600 лет. Физический принцип краски основывался на альфа-излучении радия, под действием которого светился люминофор – сульфид цинка.
Долгое время радиоактивные вещества считались безвредными и, как ни странно, даже полезными для здоровья: люди верили, что радий обладает целебными свойствами, и использовали его не только в часах, но и в косметике и медицине.
К середине 1920-х стало очевидно, что радиоактивная краска смертельно опасна. Больше всех пострадали работники часовых фабрик, которые занимались ручным окрашиванием циферблатов и стрелок часов. В процессе работы они облизывали кончики кистей с краской из радиевого порошка для придания им первоначальной формы, тем самым получая радиационное облучение. Работники начинали страдать от анемии, частых переломов и некроза челюсти и в конце концов умирали. Наибольшую известность получила трагическая история «радиевых девушек», работавших на американскую корпорацию U.S. Radium Corporation. Несмотря на опасность, использование радия в часовом производстве было запрещено только в 1968 году.
В качестве преемника радия в состав люминесцентных красок начали добавлять другой радиоактивный материал – тритий, или, как его еще называют, сверхтяжелый водород. Тритий отличается коротким периодом полураспада приблизительно 12,32 года, и по истечении этого срока тритиевая подсветка начинает светиться в два раза тусклее. В процессе бета-распада тритий высвобождает электроны и позитроны, которые вызывают фосфоресценцию сульфида цинка. Однако энергии бета-частицы недостаточно, чтобы преодолеть даже простейшие преграды типа обычного листа бумаги или стекла над циферблатом, поэтому такая подсветка считалась относительно безопасной.
Тритиевая краска использовалась до начала 1990-х годов, пока у нее не появилась полностью безопасная альтернатива – фотолюминесцентная краска. Что же касается трития, то его возвращение состоялось в начале 2000-х, хотя и в несколько ином виде. Такие бренды, как Traser, Ball, Luminox и Marathon, выпустили часы с технологией «тригалайт», где тритий в газообразном состоянии заключен в герметичные трубки из боросиликатного стекла, покрытые изнутри слоем люминофора – все того же сульфида цинка.
Фотолюминесцентная подсветка
Последние 15-20 лет фотолюминесценция играет ведущую роль в подсветке указателей часов. В 1993 году японская компания Nemoto & Co представила новый люминофор на основе алюмината стронция с добавлением европия, получивший название LumiNova. Этот люминофор нерадиоактивен и по сравнению с аналогами предыдущего поколения на основе сульфида цинка имеет десятикратное превосходство по начальной яркости и продолжительности свечения.
По принципу работы LumiNova похож на аккумуляторную батарейку: он заряжается от источника естественного или искусственного света и выделяет полученную энергию на достаточно стабильном уровне, что позволяет этому пигменту светиться на протяжении нескольких часов с постепенным затуханием. При этом он не покрывается патиной, не обесцвечивается и с годами не теряет интенсивность свечения, как радиоактивные вещества.
Похожий светонакопительный состав, используемый компанией Seiko с 1994 года, называется LumiBrite. Под воздействием света высокой яркости (> 500 люкс) в течение 10 минут LumiBrite светится около 5 часов.
В 1998 году Nemoto & Co совместно со швейцарской компанией RC Tritec AG (бывшей Radium Chemie Zeller) учредила предприятие LumiNova AG Switzerland, получившее эксклюзивные права на производство и продажу LumiNova в Швейцарии. Спустя два года название продукта изменили на Super-LumiNova. Многие считают, что Super-LumiNova является улучшенным составом LumiNova, но на самом деле приставка Super лишь указывает на швейцарское происхождение продукта. Другими словами, Super-LumiNova – название готового продукта, а LumiNova – фосфоресцентный пигмент, используемый для его создания.
Базовый цвет Super-LumiNova — светло-желтый (код C3), однако его можно изменять, добавляя различные цветные пигменты, правда, при этом теряя в яркости свечения. Ниже приведена официальная диаграмма цветовых кодов LumiNova.
Rolex Chromalight = Super-LumiNova?
В последнее время Rolex использует светонакопительный состав Chromalight, впервые представленный в 2008 году в модели Deepsea Sea-Dweller. Является ли Chromalight разработкой компании или это просто модифицированная Super-LumiNova?
Rolex любит подчеркивать глубокую вовлеченность в каждый аспект производственного цикла своих часов. Тем не менее компания не рекламирует Chromalight как собственное изобретение и не приводит никаких сведений о его производстве. Можно предположить, что Rolex закупает Super-LumiNova и придает материалу характерный синий цвет, а торговый знак Chromalight придуман для завесы эксклюзивности. Также нельзя исключать, что Nemoto может поставлять для Rolex специальный светосостав со слегка модифицированной формулой.
Как наносится люминесцентная краска?
Основной компонент краски – алюминат стронция подвергается обжигу в специальной печи, затем измельчается в порошок, и в таком виде поставляется производителям часов. Интенсивность свечения зависит от размера частиц: как правило, чем крупнее частицы, тем лучше свечение. Перед нанесением на циферблат порошок растворяют клеем или лаком.
Существует два основных способа нанесения светосостава на циферблат. Во-первых, краску можно нанести методом тампопечати, как показано в видеоролике ниже. Предварительно циферблат грунтуется диоксидом титана.
При втором способе краска наносится вручную с помощью так называемого стилографа, типа ручки со сжатым воздухом, которая заполняется смесью светящегося материала. Эту смесь продавливают через наконечник и наносят либо непосредственно на циферблат, либо ею заполняют полости на стрелках и накладных метках.
Что лучше: Super-LumiNova, LumiBrite или Chromalight?
Иногда на часовых форумах возникают споры по поводу качества современных светонакопительных составов. Какая из трех подсветок светится в темноте ярче и дольше – Super-LumiNova, LumiBrite или «ролексовская» Chromalight? Следует помнить, что они имеют одинаковую химическую формулу, поэтому их яркость и продолжительность свечения сильно зависит от второстепенных факторов: количества нанесенных слоев светосостава, кода цветового пигмента и т.д. Таким образом, прямое сравнение конкретных часов не позволяет сделать объективных выводов в пользу одного из составов.
Максимально яркие и продолжительные по свечению светосоставы обычно встречаются в дайверских часах. В прежние времена они были единственным инструментом для подсчета времени погружения, но и сегодня разборчивость указателей в таких часах остается важным фактором. По стандарту DIN 8306 часы могут маркироваться как дайверские лишь в том случае, если показания времени различимы с расстояния не менее 25 см в условиях полной темноты.
Спасибо
Радий-226 недешёвый.