Citizen отмечает 50-летие выхода первых титановых часов

Известно ли вам, что Citizen была первой в мире компанией, выпустившей титановые часы, и это случилось в уже далеком 1970 году?

Часы из титана имеют множество поклонников. Этот металл светло-серого цвета, названный в честь титанов – персонажей из древнегреческой мифологии, обладает уникальными свойствами: легкостью, гипоаллергенностью, устойчивостью к коррозии и высокой прочностью. Недостатком титана является невысокая твердость, вследствие чего он легко царапается – поэтому в часовом деле титан используется не в чистом виде, а в виде сплавов, имеющих более высокую прочность, пластичность и относительно высокую, а иногда и очень высокую твердость.

Первые в мире титановые часы Citizen X-8 Chronometer

Благодаря своим свойствам титановые сплавы получили широкое применение в различных областях – от авиа- и ракетостроения до медицины и, конечно, часового дела. И все же титан довольно дорог и сложен в обработке, и поэтому практически не использовался вплоть до 1940-х годов, хотя был открыт еще в конце 18-го века.

В 1960-х годах большинство часовых корпусов производилось из латуни и покрывалось декоративно-защитным покрытием для противодействия коррозии. Покрытие быстро истиралось, и внешний вид часов становился удручающим. В то время инженеры Citizen занимались поиском более подходящего материала для изготовления часов и, с открытием нового исследовательского центра в 1964 году, обратили внимание на потенциал титана.

Работа с титаном – нетривиальная задача, и появление первых часов из этого материала было сопряжено с многочисленными трудностями. При обработке титан склонен к налипанию на режущий инструмент и формы для прессования, а традиционные методы полировки не дают идеально ровной поверхности. Несмотря на это, в 1970 году Citizen представила первые в мире титановые часы – X-8 Chronometer. Корпус модели состоял из нешлифованного титана с чистотой 99,6%. На протяжении последующих лет компания продолжала эксперименты, осваивая новые технологии обработки титана.

Модель Citizen ASPEC World Time (2000 г.) — первые часы с применением технологии поверхностного упрочнения Duratect

Впрочем, обработка была не единственной проблемой. Титану явно не хватает естественного блеска, он слишком блеклый и в придачу легко царапается. Следующей целью исследований было найти способ улучшить внешний вида титана и повысить его твердость. В 1987 году Citizen выпустила коллекцию Attesa, состоящую из титановых часов с полированной (а не обычной матовой) отделкой. В 2000-м усилия компании привели к разработке ряда технологий поверхностного упрочнения титана под общим названием Duratect.

Технологии Duratect значительно отличаются по своим прочностным характеристикам. На приведенной ниже диаграмме показана их твердость по шкале Виккерса в сравнении с Dia-Shield, аналогичным упрочнением от компании Seiko.

Super Titanium™

Кульминацией достижений Citizen в освоении титана стало создание Super Titanium™, эксклюзивного материала, объединившего передовые технологии обработки и укрепления поверхности титана Duratect.

Чтобы получить представление о производственном процессе Super Titanium™, вы можете посмотреть видеоролик о супертонких (всего 3,53 мм) часах Eco-Drive One Super Titanium ™.

Часы из Super Titanium™ отличаются легкостью (на 60% легче стали), гипоаллергенностью, повышенным удобством на запястье и могут изготавливаться в любых расцветках. С устойчивостью к царапинам у этого материала также все в порядке – по твердости он превосходит нержавеющую сталь примерно в пять раз.

Экспансия в сверхточные часы… и космос

Когда дело касается конструкционных материалов, применяемых в космической промышленности, всегда лучше, когда вес материала минимален, а его прочность – высока, и титан идеально подходит под эти требования. Сегодня, благодаря своему уникальному опыту, Citizen сотрудничает со своими соотечественниками – японским стартапом Hakuto-R, занимающимся подготовкой программы по исследованию поверхности Луны, которая запланирована на 2023 год. Для этой программы компания ispace разрабатывает посадочный модуль и луноход, и Super Titanium™ будет использован в конструкции обоих транспортных средств.

Последняя демонстрация высокотехнологичной версии титана от Citizen состоялась на выставке Baselworld 2019 с впечатляющей моделью Caliber 0100 – самыми точными автономными часами в мире (точность ± 1 секунда в год). Конечно, корпус этой модели был изготовлен из Super Titanium™.

Citizen Caliber 0100 (2019 г.)

Для получения дополнительной информации, пожалуйста, посетите www.citizenwatch-global.com/titaniumtechnology50th